VOYAGE EN AFRIQUE DU SUD (Suite)

Comme promis, il faut donner suite au précèdent article peu optimiste parce qu'essentiellement axé sur les problèmes politiques, nés de l’histoire.

Du point de vue géographique : une précision qui ne saute pas immédiatement aux yeux. Lorsqu’on se trouve au Cap de Bonne Espérance on pourrait penser se trouver aussi sud que l’Angleterre est nord, le climat que nous y avons trouvé nous aurait même fait penser à l’Ecosse…lourde erreur la région équivalente dans l’hémisphère nord est le Maroc.

L’autre donnée est l’altitude moyenne du pays qui en dehors des bandes côtières oscille autour des 800m, ce qui assure des nuits fraîches une bonne partie de l’année.

Pretoria

Ce pays est celui des contrastes, il est ancré à la fois dans le monde occidental avec de très grandes villes modernes, le Cap, Johannesburg, Pretoria et dans le continent Africain traditionnel et sa faune sagement cantonnée, il est vrai, dans les parcs animaliers. ( j’y reviendrai)

Les immenses ressources minières du pays laissent partout des traces dans le paysage.

On peut voir tout le long des routes d’immenses terrils jaunes, résidus de l’exploitation des gisements aurifères. Il semble que le cours de l’or et les dernières techniques d’extraction transforment ces terrils en nouveaux gisements un peu partout en cours de retraitement.

Nous avons visité le carreau de la mine de diamant de Cullinan.

Un immense coup de poinçon dans le territoire est la marque de l’exploitation à ciel ouvert commencée au début du siècle, les immenses terrils de kimberlite gris claire, continuent de s’étendre à côté de cette gueule, l’extraction se fait en galerie sous ce cratère pour atteindre directement les veines les plus productives. Il s’agit en fait de vider la cheminée d’un volcan très ancien : si ancien que son cône est totalement érodé, et invisible.

C’est à cet endroit que fut découvert le plus gros diamant brut (3106 carats) connu à ce jour, diamant du quel on tira 9 grosses pierres taillées, le plus gros d’entre eux le Cullinan I est sur le sceptre de la couronne d’Angleterre.

C'est au niveau de la zone grise et blanche que fut trouvé le Cullinan

Nous sommes passé à côté de nouveaux sites d’extraction à ciel ouvert de charbon.

Un détail amusant à propos des mines et qui en dit long, dans la fiche de renseignement à remplir à l’entrée dans la pays, une mention spéciale est prévue dans les motifs de visite (tourisme, business et activité minière…)

Je ne suis pas un fin botaniste, mais l’originalité de la flore australe saute immédiatement aux yeux, les plantes dans cette région pourraient nous faire croire que nous sommes sur une autre planète.

Protéa (Flore typique australe)

Cycads

On remarque également, que les premiers colons qui s’établirent là, ne prirent aucune précaution et implantèrent des arbres de toutes origines à leur convenance, comme ce fut du reste le cas partout, sans avoir le moindre soucis de l’impact de ces nouveaux venus sur la flore et la faune locale:

Les eucalyptus pullulent en forêt et donnent des futs d’une rectitude impressionnante :

dans la zone du Cap on trouve le chêne d’Europe), et l’on y cultive à peu prés tout de la canne à sucre au nord à tous les cépages connus au sud.

Les rues de Pretoria sont ombragées par de magnifiques jacarandas originaire du Brésil

Pour en savoir plus :
Jacaranda (Wikipedia)

Le paysage est ici tout comme ailleurs profondément modifié par l'homme. On pourrait même parler d'altération dans la mesure ou des espèces étrangères y sont massivement implantées.

La terre est désormais notre jardin.

Crédit Vues satellites Google Maps