Des rivières et des lacs de méthane sur Titan

Titan, la plus grosse des lunes de Saturne, est dotée d'une atmosphère et nous réserve bien des surprises ...

Le 1er août 2006, j'avais déjà attiré votre attention sur la présence de lacs de méthane sur Titan.



Hier, la NASA a publié la photo ci-dessus qui est un rendu en fausses couleurs du même survol de Titan par la sonde Cassini le 22 juillet 2006. Cette image fait à peu près 140 km de large, et on peut y voir des lacs de méthane liquide. En haut, il y a même une île au milieu du lac. Le méthane liquide est transparent. Si vous vous teniez sur la berge du lac, vous pourriez regarder le fond du lac à travers le méthane là où il est peu profond.

Voici un autre endroit un peu plus loin où vous pouvez distinguer des rivières de méthane liquide qui alimente les lacs :



Alors, on nous explique qu'avec -179°C, il fait un peu trop froid pour que la vie s'y développe. Bon, d'un côté, c'est pas faux.

Mais, d'un autre côté, si on est prêts à envisager une vie basée sur le silicium au lieu du carbone, pourquoi ne pas envisager des petits hommes bleus (de froid ?) sur Titan en lieu et place des petits hommes verts chers à Patrick, hein ? De la vie sur Titan ? Pourquoi pas ...

Pour en savoir plus :
1. Liquid Lakes on Titan (NASA)
2. Saturn's Moon Titan a World of Rivers and Lakes (Space.com)
3. Titan (Wikipedia)
4. Des lacs de méthane sur Titan (Chez Luc)
5. De la vie sur Titan ? (Chez Luc)

Crédit photo : NASA