Et si les ponts d'Einsten-Rosen existaient ?

C'est le 1er juillet 1935 qu'Albert Einstein et Nathan Rosen publièrent leur célèbre article "The Particle Problem in the General Theory of Relativity", dans lequel ils évoquèrent l'existence possible d'un pont entre deux feuillets d'espace-temps. Ce pont fut appelé ensuite "Pont d'Einstein-Rosen". Il ouvrait la possibilité de se déplacer d'un point à un autre de la galaxie en empruntant un "raccourci"sans dépasser la vitesse de la lumière.

Le problème, c'est qu'on ne pouvait pas traverser ce pont, parce qu'on se ferait écraser en traversant le trou noir se trouvant au milieu de ce pont.

A la fin des années cinquante, John Wheeler et Charles Misner introduirent la notion d'espace-temps "turbulent" et de structure en écume de l'espace-temps. Ce sont eux qui ont donné le nom de "trou de ver" (wormhole) au pont d'Einstein-Rosen.



Puis, en avril 1974, Frank Tipler publie son article "Rotating cylinders and the possibility of global causality violation" qui décrit ce qu'on appellera plus tard le "cylindre de Tipler" et qui permet un voyage sans être écrasé par la gravité.




Mais, pour que cela marche, il fallait une énergie négative capable de maintenir le pont d'Einsten-Rosen ouvert. La preuve de l'existence de l'énergie négative a été démontrée par l'effet Casimir, prédit par le physicien Hendrik Casimir en 1948 et mis en évidence par l'expérience en 1997 par Steve Lamoreaux du Los Alamos National Laboratory.

Il suffirait donc de « tapisser » les parois du pont d'Einsten-Rosen avec de l'énergie négative, produite par un mécanisme du genre de l'effet Casimir, pour permettre le passage sans être écrasé par la gravité.

Et, le 26 septembre 1988, Michael Morris, Kip Thorne et Ulvi Yurtsever publient les résultats de leurs calculs avec l'énergie négative dans Wormholes, Time Machines, and the Weak Energy Condition". Et voilà : il est possible d'ouvrir un passage entre deux points de l'espace et de le traverser sans problème pour voyager d'un point de l'espace à un autre de façon quasi instantanée !

Donc, la question qui se pose maintenant, c'est de trouver le premier pont d'Einstein-Rosen.

Eh bien, on devrait le savoir bientôt. En effet, la NASA a mis en évidence l'existence de "portails" cachés dans le champ electromagnétique terrestre. Et la NASA va lancer la mission MMS en 2014 dont le but est de trouver les premiers portails.


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On vit une époque formidable !

Pour en savoir plus :
1. Trou de ver (Wikipédia)
2. Wormhole (Wikipedia)
3. Singularités, trou de ver et voyage spatiotemporel (futura-sciences)
4. What is a Wormhole? (space.com)
5. Hidden Portals in Earth's Magnetic Field (NASA)

Crédit photo : space.com

Spaceport America est opérationnel

Il y a trois ans et demi (déjà !), je vous donnais des nouvelles du projet Virgin Galactic de Richard Branson avec la présentation de SpaceShipTwo.

Mais, pour lancer ce vaisseau en vol orbital, il faut un astroport. Eh bien, la construction de "Spaceport America" au Nouveau Mexique est terminée et l'astroport est opérationnel.

Cet astroport est la base de Virgin Galactic, mais il pourra accueillir aussi d'autres entreprises d'exploration spatiale privées, comme le X Prize Foundation et UP Aerospace, par exemple.

Virgin Galactic n'a pas donné de date prévisionnelle pour le premier vol inaugural.

Pour en savoir plus :
1. Spaceport America (site officiel)
2. Spaceport America (Wikipedia)
3. Spaceport America: High Performance Construction in the New Mexican Desert (Buildipedia)
4. Richard Branson présente SpaceShipTwo (Chez Luc)

Crédit photo : Spaceport America

Une première capsule spatiale privée été lancée avec succès

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SpaceX est une compagnie américaine créée en juin 2002 par Elon Musk, un des fondateurs du site Internet PayPal.

Le 8 décembre 2010, SpaceX a réussi le lancement de sa fusée Falcon 9, avec à son bord la capsule Dragon, qui a fait deux fois le tour de la Terre, et qui a été récupérée avec succès dans l'Océan Pacifique.

C'est la première fois qu'une compagnie privée a réussi cet exploit.

La capsule Dragon est prévue pour pouvoir emmener jusqu'à 7 passagers en orbite. SpaceX est actuellement en train de fabriquer un lanceur Falcon 9 et une capsule Dragon tous les 3 mois. En 2012, la cadence de production des Falcon 9 va passer à 1 lanceur toutes les 6 semaines. Le fait que le programme des navettes spatiales de la NASA va se terminer en 2011, cette année donc, suscite évidemment des vocations. Une fois la navette spatiale au garage, il faudra bien trouver d'autres moyens pour aller à l'ISS et en revenir. Et ce seront apparemment des compagnies privées qui s'en chargeront.

La NASA travaille depuis 6 ans sur le lanceur Ares I et la capsule Orion, a dépensé près de 10 milliards de dollars et n'a toujours pas un prototype en état de fonctionner. SpaceX a réussi le même challenge en moitié moins de temps et à un coût de 800 millions de dollars y compris le coût du lancement.

Le futur de la NASA face aux compagnies privés est fortement remis en question, comme le souligne le Los Angeles Times.

Pour en savoir plus :
1. SpaceX updates (SpaceX)
2. SpaceX Falcon 9 flies (Discovery News)
3. Can NASA change in order to survive? (Los Angeles Times)
4. SpaceX (Wikipedia)
5. Q & A with SpaceX CEO Elon Musk: Master of Private Space Dragons (Space.com)
6. L'ISS bat le record de présence humaine dans l'espace (Chez Luc)

Crédit vidéo : NASAtelevision

On a découvert la première planète habitable !

En compilant les données relevées pendant 11 ans sur le système solaire de l'étoile Gliese 581 par le W. M. Keck Observatory, un groupe de chercheurs a conclu à la présence de 6 planètes autour de cette étoile. Parmi ces 6 planètes, la quatrième, Gliese 581g, se trouve en plein dans la "zone habitable".

En effet, Gliese 581g présente les caractéristiques suivantes :
- Masse = 3,1 M⊕ (ce qui veut dire 3,1 fois la masse de la Terre). Donc, la gravité sera 3 fois plus forte que sur Terre.
- Période orbitale : 36 jours terrestres. Donc, une année sur Gleise 581g dure un peu plus d'un mois terrestre.
- Durée du jour : on pense qu'elle tourne toujours la même face au soleil. Donc d'un côté il doit faire chaud, et de l'autre il doit faire froid.
- Température moyenne à la surface : 228 °K, soit -45 °C.

Alors, je suis d'accord, ce n'est pas les Caraïbes, mais il s'agit là d'une planète sur laquelle la vie telle que nous la connaissons peut exister.

Cette planète se trouve à 20 années-lumières de la Terre, dans la constellation de la Balance. Un message a été envoyé le 9 octobre 2008 en direction du système Gliese 581. Il arrivera sur place au début de l'année 2029.

Pour en savoir plus :
1. NASA and NSF-Funded Research Finds First Potentially Habitable Exoplanet (NASA)
2. The Lick-Carnegie Exoplanet Survey: A 3.1M⊕ Planet in the Habitable Zone of the Nearby M3V Star Gliese 581 (The Astrophysical Journal Letters)
3. Gliese 581 (Wikipedia)

Crédit illustration : Lynette Cook

Richard Branson présente SpaceShipTwo

Le 28 juillet, Richard Branson nous avait présenté WhiteKnightTwo, l'avion porteur. Lundi dernier, il nous a présenté SpaceShipTwo, la navette spatiale pouvant embarquer deux pilotes et six passagers dans l'espace pour la modique somme de 200.000 dollars. Rappelons que, jusqu'à présent, la seule option possible pour aller dans l'espace, c'était un siège à bord de Soyouz, au prix de 45 millions de dollars. Ce qui est très nettement au dessus de mes moyens, cela va sans dire ...

La navette SpaceShipTwo, rebaptisée Virgin Space Ship (VSS) Enterprise, a donc fait son entrée triomphale au son d'une musique électronique.

Le schéma ci-dessous rappelle le concept :



Cette technologie permettrait à SpaceShipTwo de relier par exemple Paris à Melbourne (Australie) en deux heures ...

Un spatioport est en construction à Upham au Nouveau Mexique, avec une piste de 3 km de long. Il sera opérationnel mi 2010.

Le premier vol commercial aura lieu dans 18 mois, soit au printemps 2011.

Pour en savoir plus :
1. Virgin unveils spaceship to offer space tourism (AFP)
2. Virgin Galactic (Site Officiel)
3. Richard Branson présente WhiteKnightTwo (Chez Luc - août 2009)

Crédit photos : AFP

Richard Branson présente WhiteKnightTwo

Lundi 28 juillet, Richard Branson a présenté au public WhiteKnightTwo, qui emmènera SpaceShipTwo dans l'espace.

Cet avion a une envergure de 43 mètres et il pourra voler à une altitude de 50.000 pieds (15,2 km).

Décollant comme un avion classique, "WhiteKnightTwo" transportera "SpaceShipTwo" entre ses deux fuselages avant que celui-ci se propulse au delà de l'atmosphère avec ses six passagers et ses deux pilotes. Ce dernier engin, déjà exposé en maquette, sera dévoilé en version finale en 2009.

WhiteKnightTwo effectuera son premier vol cet automne et transportera "SpaceShipTwo" pour la première fois en 2009. Une fois opérationnel, dans deux ans, "SpaceShipTwo" volera à 120 km au-dessus de la Terre, pendant un quart d'heure en apesanteur, offrant à ses passagers une vue sur la Terre que seuls quelques dizaines d'astronautes ont jusqu'ici pu admirer.

Le prix du billet a été fixé à 200.000 dollars et quelque 200 personnes se sont déjà inscrites.

Pour en savoir plus :
1. Tourisme spatial: Branson dévoile la version finale de son vaisseau porteur (AFP)
2. Virgin Galactic (Site Officiel)
3. Voyageurs dans l'espace (Site Officiel)
4. Virgin Galactic dévoile SpaceShipTwo (Chez Luc - janvier 2008)

Crédit photo : Allison Louie-Garcia and Jens Jonason

Le premier vol du "Lynx" annoncé pour 2010

La société XCOR Aerospace, basée en Californie, a annoncé mercredi le lancement d'un nouveau vaisseau spatial biplace : le "Lynx". Il décolle et atterrit comme un avion, en utilisant uniquement son moteur-fusée, qui fonctionne à l'oxygène liquide et au kérosène.

Le "Lynx" devrait réaliser son premier vol d'essai en 2010 et des rotations commerciales en 2012 si le programme avance comme prévu. Le vol devrait coûter 100 000 dollars, soit la moitié du prix demandé par Virgin Galactic.

Alors voyons un peu, avec un dollar situé actuellement à 0,63 Euros, cela nous fait 63 000 Euros. Ca reste encore très cher, on est bien d'accord, mais ce n'est plus complètement hors de portée ...

Pour en savoir plus :
1. XCOR Aerospace suborbital vehicle to fly within two years (XCOR Aerospace)
2. Un engin biplace entre dans la course au tourisme spatial (AFP)
3. Virgin Galactic dévoile SpaceShipTwo (Chez Luc - Janvier 2008)

Crédit photo : XCOR Aerospace

Exploration spatiale

La National Space Society vient de publier les illustrations qui sont en compétition pour le calendrier 2009 de la NSS.

Le thème est la colonisation de l'espace par l'homme, avec 4 catégories : habitat orbital, base lunaire, base martienne et astéroïde.

Ca fait plaisir de parcourir ces images qui nous rappellent les rêves des années cinquante ...

Pour en savoir plus :
1. Gallery for 2008 NSS Space Settlement Calendar Art Contest (National Space Society)
2. Gallery for Space Settlement 2009 Calendar Art Contest (National Space Society)
3. En route pour les étoiles ! (Chez Luc)

Crédit photo : Javier Arizabalo via boingboing

Virgin Galactic dévoile SpaceShipTwo

Richard Branson a présenté hier à New York les maquettes de SpaceShipTwo, engin spatial de huit places, et de White Knight Two, le vaisseau porteur.

Les vols d'essai sont prévus pour 2008, et les premiers vols touristiques suborbitaux sont prévus pour 2009. Pour la modique somme de 200.000 dollars par personne, vous pouvez vous envoler dans l'espace et passer environ 5 minutes en apesanteur à 110 km d'altitude, à contempler notre belle planète bleue. Plus de 200 passagers ont déjà acheté leur billet et quelque 85.000 sont intéressés.

A l'instar des goélettes du temps jadis, la coque de SpaceShipTwo sera décorée d'une figure de proue : Galactic Girl.



Richard Branson nous ouvre la porte des étoiles ...

Pour en savoir plus :
1. Richard Branson présente son vaisseau spatial à New York (AFP)
2. Virgin Galactic dévoile le design de ses oiseaux (Le Figaro)
3. Virgin Galactic (site officiel)
4. Voyageurs dans l'espace (site officiel)
5. Virgin Galactic : Let The Journey Begin (Chez Luc)

Crédit photo : Bebeto Matthews

En route pour les étoiles !

Dans les années 50, on imaginait qu'en l'an 2000 on irait explorer les mondes lointains. Cela donnait lieu à des images qui faisaient rêver. Par exemple, l'image ci-dessus, de l'illustrateur Klaus Bürgle, qui date de 1965. La porte de la fusée s'ouvre sur un paysage fantastique. On devine même une cité fantomatique dans le lointain ...

Et puis, l'illustration ci-dessus, de Kurt Röschl, qui date de 1958, et où on voit une fusée survoler les formations nuageuses au dessus de Vénus. N'est-elle pas pleine de poésie, de sérénité ?



L'avenir, c'était un rêve, à l'époque ...

Pour en savoir plus :
1. Retro-Futurismus (site en allemand)
2. Futur antérieur : pubs Motorola (Chez Luc)

Crédit images : Klaus Bürgle et Kurt Röschl, via Dark Roasted Blend

On a trouvé la planète des petits hommes verts

On se demandait toujours où ces fameux petits hommes verts pouvaient habiter. Eh bien on a trouvé !

Une équipe d'astronomes français, suisses et portugais viennent de mettre en évidence une planète habitable en orbite autour de l'étoile Gliese 581.

Gliese 581 est une naine rouge qui se trouve dans la constellation de la Balance, à 20,5 années-lumière de la Terre. On a déjà pu déterminer que cette étoile possédait deux autres planètes :
- Gliese 581b, découverte il ya deux ans, une planète 15 fois plus massive que la Terre, et qui tourne en 5 jours autour de Gleise 581.
- Gleise 581d, 8 fois plus massive que la Terre et qui tourne autour de l’étoile en 87 jours.

Mais l'équipe du suisse Michel Mayor, qui utilise le spectrographe Harps, fixé sur le télescope de 3,6 m de La Silla, au Chili, vient de trouver une troisième planète :
- Gleise 581c, 5 fois plus massive que la Terre, avec un diamètre 1,5 plus grand, qui tourne autour de l'étoile en 13 jours, mais où il fait bon vivre. En effet, c'est une planète rocheuse, où il ne fait ni trop chaud, ni trop froid. Si son albedo est de 35% comme celui de la Terre, alors sa moyenne est de 40°C. Mais si son albedo est de 50%, alors sa température moyenne est de ... 20°C !!! Ceci veut dire que, sur cette planète, l'eau s'y trouve à l'état liquide.

Alors, c'est vrai, la gravité y est 5 fois plus forte (ce qui explique que les petits hommes verts sont petits et longilignes), mais toutes les conditions d'apparitions de la vie semblent y être réunies ... Et elle ne se situe "qu'à" vingt années-lumières !

Pour en savoir plus :
1. Astronomers Find First Earth-like Planet in Habitable Zone (European Southern Observatory)
2. Une planète habitable découverte au voisinage du Soleil (Ciel & Espace)
3. Corot : à la recherche des petits hommes verts (Chez Luc)
4. Découverte d'une planète tellurique extra-solaire (Chez Luc)
5. A la recherche d'une nouvelle terre (Chez Luc)
6. Sommes-nous seuls dans l'Univers ? (Chez Luc)

Crédit photo : ESO

Io et ses volcans

Le 19 janvier 2006, la NASA a lancé la mission New Horizons à destination de Pluton.

Le 28 février 2007, la sonde est passée dans l'orbite de Jupiter et a pris l'extraordinaire photo de Io que vous pouvez voir ci-dessus. Sur cette image, vous pouvez contempler le panache énorme qui s'échappe du volcan Tvashtar qui se situe en haut de l'image, près du pôle de Io. Ce panache s'élève à 290 kilomètres de haut.

A gauche de l'image, vous pouvez voir également le panache symétrique du volcan Prometheus, qui s'élève à 60 kilomètres de haut.

Au milieu en bas, dans la partie à l'ombre, faiblement éclairée par Jupiter, on remarque le panache du volcan Masubi, qui s'élève suffisamment haut pour être éclairé par la lumière du Soleil provenant de la gauche de l'image.

Sur le terminateur (la ligne de séparation entre le jour et la nuit), découpant Io en deux de bas en haut, on remarque plusieurs montagnes ayant la taille de l'Everest.

New Horizons a maintenant quitté Jupiter et devrait atteindre Pluton et Charon en juillet 2015, et puis elle va aller à la rencontre des objets de la ceinture de Kuiper entre 2016 et 2020 ....

Pour en savoir plus :
1. New Horizons (site officiel)
2. Tvashtar's Plume (New Horizons)
3. New Horizons (Wikipedia)
4. Pluton a trois lunes (Chez Luc - 1er novembre 2005)
5. Pluton n'est plus une planète (Chez Luc - 6 septembre 2006)

Crédit photo : NASA via Wohba!

Des rivières et des lacs de méthane sur Titan

Titan, la plus grosse des lunes de Saturne, est dotée d'une atmosphère et nous réserve bien des surprises ...

Le 1er août 2006, j'avais déjà attiré votre attention sur la présence de lacs de méthane sur Titan.



Hier, la NASA a publié la photo ci-dessus qui est un rendu en fausses couleurs du même survol de Titan par la sonde Cassini le 22 juillet 2006. Cette image fait à peu près 140 km de large, et on peut y voir des lacs de méthane liquide. En haut, il y a même une île au milieu du lac. Le méthane liquide est transparent. Si vous vous teniez sur la berge du lac, vous pourriez regarder le fond du lac à travers le méthane là où il est peu profond.

Voici un autre endroit un peu plus loin où vous pouvez distinguer des rivières de méthane liquide qui alimente les lacs :



Alors, on nous explique qu'avec -179°C, il fait un peu trop froid pour que la vie s'y développe. Bon, d'un côté, c'est pas faux.

Mais, d'un autre côté, si on est prêts à envisager une vie basée sur le silicium au lieu du carbone, pourquoi ne pas envisager des petits hommes bleus (de froid ?) sur Titan en lieu et place des petits hommes verts chers à Patrick, hein ? De la vie sur Titan ? Pourquoi pas ...

Pour en savoir plus :
1. Liquid Lakes on Titan (NASA)
2. Saturn's Moon Titan a World of Rivers and Lakes (Space.com)
3. Titan (Wikipedia)
4. Des lacs de méthane sur Titan (Chez Luc)
5. De la vie sur Titan ? (Chez Luc)

Crédit photo : NASA

Corot : à la recherche des petits hommes verts

La sonde spatiale française Corot (COnvection, ROtation et Transits planétaires) va être lancée de Baïkonour mercredi 27 décembre. Cette sonde va permettre pour la première fois de repérer des planètes rocheuses de petite taille (deux ou trois fois la taille de la Terre).

La méthode utilisée est de mesurer la baisse d'intensité de l'étoile quand la planète passe devant :



Jusqu'ici, la plus petite planète rocheuse extrasolaire qu'on a trouvé, OGLE-2005-BLG-390Lb, est cinq fois et demi plus grosse que la Terre. Elle se trouve à peu près entre Mars et Jupiter par rapport à son étoile, une naine rouge. De ce fait, la température à sa surface doit être -220°C, un peu froid pour des petits hommes verts ...

Pour pouvoir pister des "exo Terres", Corot va fixer pendant cinq mois entre 60000 et 120000 étoiles pour repérer de minuscules éclipses. Du jamais vu !

Pour que la vie existe, il faut une planète rocheuse (pas une géante gazeuse comme Jupiter ou Saturne) et dont l'orbite soit à bonne distance de l'étoile. Pas trop près, sinon son atmosphère sera éliminée par la puissance de la radiation solaire. Pas trop loin, sinon, ce sera une sphère glacée. La distance doit être idéale, de façon à ce que l'eau puisse exister à l'état liquide.

Cette sonde française révolutionaire sera suivie en 2008 par la sonde américaine Kepler, plus puissante, qui permettra de descendre à des planètes rocheuses de la taille de la Terre.

Bon, on va bien arriver à les trouver, ces petits hommes verts !

Pour en savoir plus :
1. Corot (CNES)
2. Corot (ESA)
3. Découverte d'une planète tellurique extra-solaire (Chez Luc)

Crédit photo : CNES

Virgin Galactic : Let The Journey Begin

Virgin Galactic a été fondé en septembre 2004 par Richard Branson. Cette compagnie privée va utiliser SpaceShipTwo, une version améliorée du vaisseau spatial SpaceShipOne pour emmener des touristes dans l'espace. Pour la somme de 200.000 dollars, on pourra aller faire un tour dans l'espace, à plus de 100 km d'altitude, avec un total de 7 minutes en apesanteur. De là-haut, on pourra contempler le spectacle magnifique de notre belle planète bleue.

Les premiers tests intensifs (50 à 100 vols d'essai) vont être réalisés en 2007 à partir du Mojave Spaceport, en attendant que la construction de Spaceport America soit terminée.

Pour vous faire patienter, je vous propose de regarder un petit film qui préfigure à quoi va ressembler ce vol ...

Et si vous voulez en savoir plus, regardez ce petit film de 9 minutes. Fascinant !

Pour en savoir plus :
1. Virgin Galactic (site officiel)
2. Virgin Galactic : Let The Journey Begin (Space.com)
3. Virgin Galactic promotional trailer starring Richard Branson (YouTube)
4. Virgin Galactic (Wikipedia)
5. SpaceShipTwo--your ticket to space (c/net)
6. Virgin Galactic (Chez Luc - 14 mars 2005)
7. Lancement du premier astroport privé (Chez Luc - 14 janvier 2006)

Crédit vidéo : DougInBoulder

Echec du premier voilier solaire spatial Cosmos 1

Le 21 juin, le premier voilier solaire spatial a été lancé dans l'espace à partir d'un sous-marin Russe, le Borisoglebsk. Malheureusement, les boosters ne se sont pas séparés de la fusée Volna, et le lancement a été un échec après 83 secondes de vol.

Cosmos 1 était un projet privé, Russo-Américain, pour tenter de mettre en vol le premier vaisseau spatial à voiles solaires. Le principe était que, une fois dans l'espace, le vaisseau déroule ses voiles, et la propulsion est assurée alors par la pression photonique, c'est à dire l'impact sur la voile des photons émis par le Soleil. Dans le vide et en apesanteur, cette simple pression photonique permettrait d'atteindre une vitesse de 50 km/h en une journée, et 5000 km/h au bout de 100 jours, et 50000 km/h en 3 ans. A cette vitesse, on pourrait atteindre Pluton en moins de 5 ans.

Chaque voile faisait 15 mètres de long, et la voilure totale était de 600 mètres carrés.

En juin 2001, un premier test suborbital avait aussi été tenté à bord du sous marin Borisoglebsk dnas la mer de Barents avec une fusée Volna, et ça avait déjà été un échec.

Pour en savoir plus :
1. Cosmos 1, The First Solar Sail (The Planetary Society)
2. Cosmos 1, The launch video (The Planetary Society)
3. Solar Sail Official Blames Rockets (Yahoo news)

Crédit photo : The Planetary Society

Virgin Galactic

Le 4 octobre 2004, l'engin spatial SpaceShipOne de Scaled Composites remporte le Ansari X-Prize de 10 millions de Dollars en réussissant un vol spatial pour la deuxième fois en quinze jours.

Mais juste avant, le 27 septembre 2004, Richard Branson, le patron de Virgin Atlantic, signe un contrat pour acheter la license de SpaceShipOne, et fonde Virgin Galactic, une société de voyage spatial qui va vous emmener en orbite à bord du VSS Enterprise (VSS = Virgin Space Ship) !

Le premier vol est promis pour 2007, et pour une somme (somme tout modique) de 100.000 Livres Sterling.

Donc, faites des économies, et préparez-vous à aller voir les étoiles de plus près.
Et puis, il faut dire que, de là haut, la Terre, notre précieuse petite planète bleue, est vraiment magnifique !

Pour en savoir plus :
1. Ansari X-Prize
2. Scaled Composites
3. Virgin Group Sign Deal with Paul G. Allen’s Mojave Aerospace
4. Virgin Galactic
5. Branson promises to send tourists into space by 2007 (The Daily Telegraph)