Quand les poules auront des dents ...

Il y a quinze ans, le film Jurassic Park racontait comment on pouvait cloner des dinosaures en partant de l'ADN contenu dans le ventre des moustiques du jurassique, emprisonné dans l'ambre. Ce film était tiré du roman de Michael Crichton, lui-même inspiré des travaux du Dr. Raul Cano. Mais les premiers résultats (un ADN de termite) n'ont jamais pu être reproduits.

D'autres scientifiques ont pris la relève. Le Dr Jack Horner, que vous voyez sur la photo ci-dessus, est professeur au Montana State University. Il a fait une découverte étonnante. En avril 2007, il a retrouvé des protéines sur un fémur de Tyrannosaurus Rex vieux de 68 millions d'années ! Il a depuis développé un laboratoire mobile, dans le but de sauver de l'ADN intact se trouvant à l'intérieur d'os fossilisés.

Par ailleurs, il pense que l'ADN des oiseaux actuels porte en lui la mémoire des dinosaures dont ils sont les descendants. Il clonera donc des oiseaux pour refaire des dinosaures.

D'ailleurs, en 2005, Matt Harris et John Fallon, de l'Université du Wisconsin ont travaillé sur des poules mutantes. Et ils ont découvert qu'elles avaient des dents ! En réalité, qu'elles avaient les gènes permettant d'en avoir. En fait, dans le code ADN des oiseaux, il y a tout ce qu'il faut pour refaire un dinosaure. Il faut juste le "déverouiller". De la "rétro-évolution", en quelque sorte.

Quand verra-t-on à nouveau des dinosaures sur Terre ? Quand les poules auront des dents ...

Pour en savoir plus :
1. Jurassic Park comes true: How scientists are bringing dinosaurs back to life with the help of the humble chicken (The Daily Mail)
2. Eastern Montana dinosaur now yields protein that's 68 million years old (Montana State University)
3. Dinosaur diggers bring mobile lab, new techniques to Eastern Montana (Montana State University)

Crédit photo : Montana State University