La sonde Phoenix est en route vers Mars

La sonde Phoenix a été lancée aujourd'hui de Cap Canaveral, par une fusée Delta II.



Elle devrait se poser sur Mars le 25 mai 2008, en zone arctique, près du pôle Nord de Mars. Elle est équipée d'une petit pelle mécanique et d'un outil de forage, qui va lui permettre de prélever des échantillons de glace jusqu'à un mètre de profondeur.

Les échantillons de glace seront ensuite transférés dans des fours qui permettront d'en analyser les vapeurs et d'en déterminer les composants. On pourra alors savoir si l'eau martienne fut un jour liquide, et si elle contient des molécules organiques.

Rendez-vous en mai prochain.

Pour en savoir plus :
1. The Phoenix Mars Mission (The University of Arizona)
2. Phoenix (Wikipedia)
3. Dirt and ice digger rocketing toward Mars, should reach red planet's Arctic Circle next spring (International Herald Tribune)

Crédit photos : Terry Renna et The University of Arizona