L'homme bionique

La société Japonaise Cyberdyne va commercialiser l'exo-squelette robotisé HAL (Hybrid Assistive Limb), qui va permettre aux personnes agées, ou avec insuffisance musculaires de pouvoir se déplacer sans problème.

Ce robot est le résultat de 10 années de travail de la part de Yoshiyuki Sankai de l'Université de Tsukuba an Japon. L'exosquelette est doté de capteurs qui détectent sur la peau du porteur le courant électrique très faible qui est généré quand on actionne un muscle. Les moteurs réagissent alors immédiatement, et en fait les moteurs réagissent un tout petit peu plus vite que les muscles du porteur à l'ordre donné par son cerveau.

Il y a également un second système qui s'active automatiquement quand le porteur se met à se déplacer, par exemple. L'ordinateur embarqué relève la séquence de mouvement et, la fois suivante que le porteur entame une séquence identique, l'ordinateur anticipe le reste de la séquence, ce qui facilite d'autant la tâche de l'utilisateur. L'ordinateur "apprend" en continu et enrichit en permanence sa base de données.

HAL 3 pesait 22 kilogrammes, HAL 4 pèse 17 kilogrammes, et HAL 5 pèsera encore moins. Les premiers modèles commercialisés vont tourner autour de 14 à 19 000 dollars.

Ce que je trouve fascinant, à part la prouesse technique qui montre que le Japon est très en avance sur tout le monde concernant la robotique, c'est le nom choisi. HAL(*), c'est le nom original en anglais de KARL, le célèbre ordinateur qui est le personnage principal du film "2001, Odyssée de l'Espace" de Stanley Kubrick, et Cyberdyne, c'est la compagnie qui, dans le film Terminator, a construit le réseau Skynet et les robots Terminators ...

Ils n'ont quand même pas choisi ces noms par hasard ?

Pour en savoir plus :
1. Robot Suit HAL (Hybrid Assistive Limb) (Cyberdyne)
2. Robot suit a culmination of sci-fi dreams (The Japan Times)
3. Bionic suit offers wearers super-strength (NewScientist)
4. By thought alone, people with disabilities can command `Bionic Trousers' to help them walk. (Asahi.com)

(*) HAL peut être obtenu à partir d'IBM en reculant chacune des trois lettres d'un cran dans l'alphabet ...

Crédit photo : newscientist.com